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Los tiburones y las rayas desempeñan un papel fundamental en el equilibrio de los ecosistemas marinos, al regular las cadenas tróficas y contribuir a la salud de los océanos. Con el propósito de generar información científica que fortalezca su conservación y manejo, Fundación Natura participa en el monitoreo de estas especies en el Parque Nacional Coiba mediante el uso de sistemas B.R.U.V.S. (Estaciones de Video Submarinas Remotas con Carnada).

Esta metodología, reconocida internacionalmente por ser una técnica de monitoreo no invasiva, permite registrar la presencia, diversidad y abundancia de tiburones y rayas en su hábitat natural sin alterar su comportamiento ni afectar el entorno marino. Además, facilita la recopilación de información en diferentes profundidades y tipos de hábitat, incluso en áreas de difícil acceso para el personal científico.

El monitoreo, iniciado en enero de 2025, contempla seis estaciones de muestreo ubicadas en Isla Canales de Afuera, Frijoles, Contreras, Ranchería, Santa Cruz y Río Amarillo. En cada una de ellas se instalaron tres sistemas B.R.U.V.S., lo que permite obtener datos comparables a lo largo del tiempo y fortalecer el conocimiento sobre la distribución de estas especies dentro del Parque Nacional Coiba.

Como parte de esta iniciativa, del 27 de febrero al 6 de marzo de 2026 se desarrolló una nueva jornada de monitoreo enfocada en evaluar la diversidad y distribución de las poblaciones de tiburones y rayas, información que contribuirá a la toma de decisiones para la conservación de uno de los ecosistemas marinos más importantes del Pacífico Oriental Tropical.

La importancia de este trabajo cobra aún mayor relevancia si se considera que, según estimaciones de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), cada año se capturan alrededor de 1.7 millones de toneladas de tiburones en el mundo, mientras la presión pesquera continúa en aumento. En Panamá, el Plan de Acción Nacional para la Conservación y Ordenamiento de las Pesquerías de Tiburones y Rayas reconoce el valor ecológico de estas especies y promueve acciones para garantizar su conservación, combatir la pesca ilegal y proteger aquellas incluidas en los apéndices de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES).

Además de su importancia ecológica, los tiburones y las rayas representan un valioso recurso para el turismo sostenible, ya que el avistamiento de estas especies mediante actividades de buceo y snorkel se ha convertido en un atractivo que genera beneficios económicos para numerosas comunidades alrededor del mundo.

A través de iniciativas de monitoreo científico como esta, Fundación Natura reafirma su compromiso con la conservación de la biodiversidad marina, el fortalecimiento de la investigación científica y la generación de información que contribuya al manejo sostenible de las áreas marinas protegidas de Panamá.